Автором статьи анализируются различные мнения и позиции ученых-юристов относительно компетентности и качества бесплатной юридической помощи, предоставляемой юридическими клиниками, действующими в структуре высших образовательных учреждений. Акцентируется внимание на росте популярности данного института правовой поддержки населения, подтвержденной статистикой числа обращений за бесплатной юридической помощью. На основе собственного опыта работы по руководству юридической клиникой НИУ «БелГУ» автор исследует механизм и средства обеспечения качества оказываемой гражданам правовой помощи. Рассматриваются вопросы отбора и обучения студентов-консультантов, контроля за их работой. Аргументируется вывод о том, что, несмотря на безвозмездный характер, юридическая помощь, оказываемая студентами-клиницистами под руководством опытных преподавателей, обладает признаками квалифицированности и качества, в силу чего может удовлетворить потребности граждан в реализации и защите их прав и законных интересов.