Цель данного изложения истории богословия состоит в том, чтобы представить первое введение в христианскую догматическую литературу и описать стадии ее развития. Таким образом, термин «история теологии» обозначает раздел истории идей, в котором рассматриваются источники христианской традиции и исследуется отражающееся в них развитие идей.
В континентальном богословии иногда различают «историю догмата», описывающую развитие раннего христианского учения, и «историю теологии», относящуюся к периоду нового времени (после Реформации). Это деление, которое по существу представляется недостаточно обоснованным, довольно ясно показывает, что выражение «историю догмата» едва ли является подходящим для обозначения данной сферы исследований.
Принимая во внимание современное деление богословских дисциплин, выражение «история теологии» может также показаться неподходящим в данном контексте, но поскольку термин «теология» также используется для обозначения собственно толкования веры, как в ее древней, так и в современной форме, можно вполне использовать выражение «история теологии» в вышеприведенном смысле слова.