Предлагаемая книга является продолжением предшествующих монографий автора, впервые в исторической литературе рассматривающих проблему «Русская историческая мысль и Западная Европа» и получивших высокую оценку научной общественности.
Работа опирается на широкий круг источников и охватывает целый комплекс проблем, в том числе роль Российской Академии наук в формировании отечественной историографии, исторические концепции В. Н. Татищева, М. В. Ломоносова, Г. З. Байера, Г. Ф. Миллера, А. Л. Шлецера, Ф. А. Эмина и др. Наряду с этим в работе содержатся яркие характеристики сочинений французских современников: Вольтера, Монтескье, Мабли и др. Особый раздел рассматривает воздействие Французской буржуазной революции XVIII в. на общественно-политические взгляды русских мыслителей и общественных деятелей. В книге нашли отражение и взгляды декабристов.
