В книге рассмотрены исследования Исаака Ньютона (1642—1727) по физической оптике. С них началась его научная карьера, вопросы оптики оставались предметом изучения великого ученого в течение всей жизни. Самые разные проблемы занимали Ньютона: природа призматических цветов, цвета тонких и толстых пластин, прозрачность и окраска тел. Именно в оптических исследованиях Ньютон впервые предстал не только как блестящий экспериментатор, но и как выдающийся теоретик — создатель новой методологии в физике. В книге прослежено влияние работ Ньютона на дальнейшее развитие оптики.
В книге рассказывается, как можно объяснить законы Кеплера движения планет на основе законов механики. Это объяснение впервые было дано И. Ньютоном, что в своё время стало событием эпохального значения. В книге излагается другой вывод законов Кеплера, доступный учащимся старших классов.
При этом автор счёл нужным заново остановиться на математических понятиях, которые в принципе могли бы быть известны учащимся, подчёркивая их связь с наглядными представлениями, относящимися к физике и даже к повседневной жизни.
Наряду с этой основной частью в книге затронут ряд смежных вопросов, включая и исторические сведения. Для удобства читателя, который хотел бы ограничиться минимумом, в книге использованы три шрифта — обычный шрифт для основной части и два других шрифта для дополнительного материала.
