Настоящий, второй том издания Лукреция заключает в себе материалы, освещающие поэму «О природе вещей» и дающие возможность оценить и понять ее и со стороны литературной и со стороны научно-философской. Материал этого тома разделен на три отдела: 1. Статьи, которые должны ориентировать читателя по отдельным вопросам, связанным с произведением Лукреция. 2. Комментарии к тексту поэмы. 3. Приложения, в которых дан греческий текст и русский перевод писем и фрагментов Эпикура и русский перевод фрагментов Эмпедокла. Греческий текст фрагментов Эпикура дан в основном по изданию Bailey.
Новое русское издание бессмертной поэмы Лукреция «О природе вещей» приурочено к редкому юбилею: 2000 лет со дня смерти Тита Лукреция Кара. По единственному сохранившемуся, хотя и не вполне достоверному свидетельству, Лукреций умер в 55 г. до н. э., т. е. 2000 лет тому назад, в возрасте 44 лет. Несмотря на непривычную отдаленность этого срока, особенно в истории науки, поэма Лукреция для современного читателя — специалиста-литературоведа, естествоиспытателя, философа и просто интеллигента — кажется в большинстве своих частей удивительно свежей и интересной, в отличие от многого другого, что нам оставила древность. Тайна этой необыкновенной жизненности дидактического произведения Лукреция кроется, конечно, прежде всего в глубоком родстве атомистических догадок античных атомистов, излагаемых в поэме, с современной наукой, в близости материалистической философии Эпикура — Лукреция к современному научному воззрению и, наконец, в высоких поэтических качествах поэмы. Изучение и издание поэмы Лукреция с давних пор монополизировано филологами по основаниям достаточным и очевидным. Однако несомненно, что поэма «О природе вещей» — не только великий литературный памятник, но одновременно важнейшее сочинение в истории естествознания, содержащее наиболее полное и мотивированное изложение одного из вариантов античного атомизма. Поэтому включение нашего издания поэмы Лукреция в серию «Классики науки» едва ли требует особых разъяснений.
«… В последних числах 1924 года, на рождественских каникулах, мне случилось быть в Лондоне, и я посетил Королевский институт. Директор института, сэр Уилльям Брагг, автор этой книги, показывая мне институт, обратил мое внимание на картину, изображающую Фарадэя, окруженного толпой подростков, которым он читает одну из первых рождественских лекций в институте, ставших с его времени обычными, а также на висящий неподалеку портрет Менделеева. Я заметил, что Менделеев изображен держащим в руке портрет Ломоносова, и объяснил Браггу все символическое значение этого сочетания двух великих людей моей родины, что и было им занесено в записную книжку. Из расположенной по соседству аудитории доносились шум и веселые голоса юной публики, собравшейся слушать одну из лекций рождественской серии. В кабинете директора я увидел кучку новых одинаковых книг, помеченных уже 1925 годом, которые оказались только что вышедшим изданием таких же рождественских лекций самого сэра Уилльяма Брагга «О природе вещей». Один из экземпляров был любезно предоставлен мне, и я привез его с собой в Москву. Теперь книга выходит в свет в русском переводе…»
История нашей планеты — вопрос жгучий, волнующий всякого мыслящего человека. Как произошла Земля? Что ожидает ее в будущем? На эти вопросы наука окончательного ответа еще не дала. Она дает пока ряд предположений, более или менее вероятных. Но, как справедливо указывает автор, нас в данный момент не столько интересует, как все это произошло, сколько то, как это могло произойти. Иначе говоря, нас интересуют законы «небесной механики», диалектика явлений во вселенной.
Внимательно прочтенная книга д-ра Брук должна направить мысль читателя на изучение законов физики и химии. А изучение этих законов дает основу для правильного понимания природы.
