Представлен обзор синтаксонов кустарниковой и древесно-кустарниковой растительности класса Crataego-Prunetea Tx. 1962 nom. conserv. propos. на юго-западе России. На основании флористического сравнения с известными в Европе синтаксонами выделены 4 новые ассоциации, 3 субассоциации в составе 2 союзов и 1 порядка данного класса. Установлены флористические различия сообществ, сформированных Prunus spinosa s. l., P. tenella и P. fruticosa на юго-западе России, указывающие на нецелесообразность отнесения их ни к широко трактуемым синтаксонам Центральной Европы, ни к кустарниковым степям более восточных регионов России. Описаны 3 типа неранговых сообществ, объединяющие маловидовые или флористически неполночленные сообщества и монодоминантные фитоценозы, известные из небольшого числа местонахождений.
В статье представлена реконструкция повторяемости позднеголоценовых пожаров в бассейне р. Верхний Дон, выявленная на основе анализа микроскопических частиц древесного угля (линейный размер >100 мкм), накопленных в слоях торфа Подкосмовского болота с 4000 кал. (калиброванные) годы BP. Подкосмовское болото расположено на территории музея-заповедника «Куликовская битва» и имеет статус охраняемой территории. Сравнение полученных результатов с предыдущими количественными реконструкциями лесистости и изменений растительности на территории исследований по пыльцевым и археологическим данным показало низкую пожарную активность в бассейне Верхнего Дона между 4000 и 1500 кал. лет БП. Мозаика лесостепной растительности включала участки широколиственных сосновых лесов, приречных ольшаников и луговых степей на сухих склонах. Общая лесистость района Куликовской битвы колебалась от 20 до 40% и составляла около 2700 кал. лет назад она достигала 40–45% из-за похолодания климата и увеличения влажности. Начиная с 1500 кал. лет назад скорость угленакопления в торфяных толщах Подкосмовского болота постепенно увеличивалась. Наибольшая повторяемость пожаров и наиболее интенсивное накопление древесного угля в торфе отмечены в период от 900 до 300 кал. лет BP, что привело к вырубке лесов в этом районе. Четкая связь между частотой пожаров и изменениями климата в течение последнего тысячелетия не установлена, однако фазы интенсивного угленакопления в торфе совпадали с этапами заселения региона человеком, о чем свидетельствуют изменения растительности и археологические находки.